DE INIESTA A AARÓN, UNA FÁBRICA DE ESTRELLAS

La lista de jugadores de primer nivel que han participado en el torneo empieza a ser muy numerosa. Aunque algunos se quedarán inevitablemente por el camino, muchos de los pequeños futbolistas que destacan ahora, con el paso de los años también lo harán en el fútbol de élite.

Gerard Piqué, central de la cantera del Barça que el Manchester United ha cedido este año al Zaragoza, sí fue titular durante todo el torneo internacional de 1999, pero Cesc Fábregas apenas tuvo una aparición testimonial. Siete años después, el centrocampista del Arsenal, también criado en La Masía, acaba de ganar el Trofeo Bravo, que designa al mejor jugador joven de Europa de 2006. De promesa alevín, Cesc se ha convertido en una estrella mundial.

Recuerden las caras de los niños que empiecen a destacar hoy en el torneo porque serán los cracks de mañana. Inevitablemente, muchos se quedarán por el camino, pero otros seguirán el viaje que hace diez años emprendieron Iniesta (entonces simplemente Andrés) y Fernando Torres. El sutil centrocampista del Barça y el gran delantero atlético fueron los primeros ejemplos, pero la nómina de jugadores de Primera División (Jonathan, Zapater, Lopo, Chica...) empieza a ser muy numerosa.

Fernando Llorente y Dañobeitia brillaron en las ediciones de 1997 y 1998. En el 99, además de Piqué y Cesc, el gran protagonista fue Esteban Granero, que ahora juega de mediapunta en el Castilla. También participaron Mario Suárez, que ya ha debutado con el primer equipo del Atlético, y Frazier Campbell, un habilidoso extremo que está en el equipo reserva del Manchester.

En el año 2000, Adrián, el hijo de Míchel, fue una de las sensaciones, y se llevó el título con el Real Madrid. Diego Capel, ahora la perla de la cantera del Sevilla, actuó en esa edición con el Barça. Destacó también el defensa Bassoule, que juega en el equipo primavera de la Juventus. En 2001, se lució Aarón, uno de los jugadores más prometedores que tiene la cantera del Valencia, y, en 2002, Bojan Krkic, un excelente goleador que ya está en el Barça B con 16 años.

Seis títulos para el Madrid

Aunque no gana desde 2002, el Real Madrid tiene el mejor palmarés en el torneo (seis títulos y cinco consecutivos). Le sigue el Espanyol, que ha ganado las dos últimas ediciones.