Canadá 2007: Gerard Piqué: "La unidad trae los éxitos"

Un joven talento no encuentra su oportunidad en el equipo de toda la vida y acepta la oferta que llega desde Gran Bretaña. Es una historia que empieza a ser habitual en los últimos años en el fútbol español. Gerard Piqué Bernabéu es uno de esos casos.

A pesar de su apellido, Gerard creció como futbolista en las categorías inferiores del FC Barcelona pero no veía claro su futuro en el equipo blaugrana y decidió apostar fuerte y hacer las maletas para probar suerte en Inglaterra, defendiendo los colores del Manchester United.

En España, los equipos grandes están muy presionados por ganar, y esa presión les lleva a no arriesgar con la cantera. Las oportunidades para los jóvenes de la casa son muy limitadas. Y eso te hace replantearte tu carrera. Por eso, aunque soy culé desde que nací, y he jugado en todas las categorías del club y me gustaría triunfar con esta camiseta, mi prioridad es ser futbolista profesional. Si para lograr ese objetivo me tengo que ir a Inglaterra, pues adelante," explica Piqué a FIFA.com.

Creo que los jóvenes españoles ven en Inglaterra un futuro mejor para ser futbolista, porque allí no te miran el DNI y cuando ven que estás listo para el primer equipo te ponen a jugar. Aquí eso es más complicado", lamenta. Así que en 2004, con 16 años se puso a las órdenes de Sir Alex Ferguson y a los cuatro meses debutó con el primer equipo de los Red Devils en la Premiership, en la que ya ha jugado más de diez partidos.

"Dejar a tu familia, a tus amigos y tu país es complicado, sobre todo, siendo tan joven. Pero fue una decisión muy meditada y ha salido bien. Dos años viviendo solo en Inglaterra me han ayudado a madurar como persona y como futbolista. Espero que mi etapa allí no haya acabado", suspira.

Esta temporada Piqué ha sido cedido al Real Zaragoza para que pula sus habilidades en la Primera División, aunque tiene contrato con el club de Old Trafford hasta 2009. "Vine aquí porque había un proyecto muy bonito con jugadores de clase mundial y sabíamos que podíamos hacer algo importante en la liga. Había mucha ilusión y a mitad de temporada podemos decir que las cosas están saliendo bien", analiza.La gran calidad de los jugadores con los que pelea por un puesto le permite crecer profesionalmente, aunque le vendan cara la titularidad. "Tengo por delante a dos grandísimos jugadores en mi puesto como son Sergio Fernández y Gabi Milito. Hay mucha competencia en el equipo pero eso me hace ser mejor futbolista cada día. Desde la jornada 10 estoy jugando y estoy muy contento. La experiencia está siendo muy bonita y espero que pueda continuar igual".

El futuro de la selección española

Este espigado defensa (mide 1,85 m), impecable en el juego aéreo y con notables dotes de mando en la retaguardia, ha sido además un fijo en las convocatorias de las categorías inferiores de la selección española. Fueron subcampeones en el Campeonato Sub-17 de la UEFA en 2004 y conquistaron el Campeonato Europeo Sub-19 el pasado mes de julio.

"Fue una experiencia muy bonita. Creo que la mejor que he vivido en mi corta carrera. Teníamos un grupo muy unido, que había estado concentrado 15 días antes de la competición, y se demostró al final que esa unidad trae éxitos. Ganar esta competición es inigualable e inolvidable", recuerda.

Tiene claro que la clave de esa gran conquista fue la camaradería que se vivía en el vestuario. "Había jugadores muy buenos individualmente, pero que ponían su técnica y su calidad al servicio del grupo y eso debemos valorarlo. El equipo siempre fue a por todas, estuvo unido, y así no perdimos ningún partido. Teníamos hambre de triunfos", dice Piqué. "Hay madera y calidad, si los clubes nos dan una oportunidad, podremos demostrar también en la Liga nuestro nivel".

Al igual que en la edición de Holanda 2005, España viajará como campeona de Europa a la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA que se disputa en Canadá del 30 de junio al 22 de julio de 2007. Pero si hace dos años se cayó en cuartos de final ante la Argentina de Lionel Messi, esta vez el grupo sueña con alcanzar cotas mayores. "Vamos a ganarlo. No hay otro objetivo, después de ser campeón de Europa tenemos que demostrar nuestro nivel y ganar en Canadá. Y repetir la hazaña de Nigeria 1999. Ser campeón del mundo es un orgullo, y nosotros queremos alcanzar ese sueño", asegura con voz firme.

Con tal determinación no se preocupa de los resultados que pueda arrojar el sorteo de grupos que tendrá lugar el 3 de marzo. "Normalmente en estos torneos mundiales los equipos sudamericanos y los africanos, por su fuerza física, son adversarios difíciles de vencer. Pero si quieres ser campeón del mundo da igual a quien te enfrentes, te los vas a encontrar antes o después. Y si quieres coronarte hay que ser capaz de ganarles a todos. No vamos a evitar a nadie, vamos a ganar y esperamos levantar el trofeo", sentencia.

Parece que todo hayan sido buenas noticias en su vida últimamente, pero a sus 19 años ya le ha tocado también probar el sabor amargo del fútbol: la eliminación de la selección española de la carrera por los Juegos Olímpicos Pekín 2008, en casa y a manos de Italia en octubre. "Fue un palo enorme, había mucha ilusión porque España ya no estuvo en Atenas. En Italia habíamos conseguido un empate 0-0, pero luego en casa nos ganaros. Fue un golpe muy duro, pero esta generación se va a levantar. Ha sido tan solo una mala experiencia de la que aprender", apunta con optimismo.

Y aprovecha para defender la buena salud de las categorías inferiores de la selección española. "No hay crisis y se demuestra año a año que hay mucho talento y que se puede confiar en un futuro de garantías. Tenemos un valor seguro en la cantera".